Heineken Cup 2008/09

Der Heineken Cup 2008/09 war die 14. Ausgabe des Heineken Cup (Vorgänger des European Rugby Champions Cup), dem wichtigsten europäischen Pokalwettbewerb im Rugby Union. Es waren 24 Mannschaften aus sechs Ländern beteiligt. Das erste der insgesamt 78 Spiele wurde am 10. Oktober 2008 ausgetragen, das Finale fand am 23. Mai 2009 im Murrayfield Stadium in Edinburgh statt. Titelverteidiger war das irische Team Munster Rugby, den Titel gewann das irische Team Leinster Rugby.

Modus

Die Teilnehmer wurden am 17. Juni 2008 in sechs Gruppen mit je vier Mannschaften eingeteilt. Die Setzreihenfolge basierte erstmals auf den Ergebnissen der einzelnen Vereine in den vergangenen Jahren. Jede Mannschaft spielte je ein Heim- und ein Auswärtsspiel gegen die drei Gruppengegner. In der Gruppenphase erhielten die Mannschaften

vier Punkte für einen Sieg
zwei Punkte für ein Unentschieden
einen Bonuspunkt bei vier oder mehr Versuchen
einen Bonuspunkt bei einer Niederlage mit sieben oder weniger Punkten Differenz

Für das Viertelfinale qualifizierten sich die sechs Gruppensieger (nach Anzahl gewonnener Punkte auf den Plätzen 1–6 klassiert) und die zwei besten Gruppenzweiten (auf den Plätzen 7–8 klassiert). Mannschaften auf den Plätzen 1–4 hatten im Viertelfinale Heimrecht. Es spielten der Erste gegen den Achten, der Zweite gegen den Siebten, der Dritte gegen den Sechsten und der Vierte gegen den Fünften.

Gruppenphase

Gruppensieger, für Viertelfinale qualifiziert

Zwei beste Gruppenzweite, für Viertelfinale qualifiziert

Gruppe 1

Gruppe 2

Gruppe 3

Gruppe 4

Gruppe 5

Gruppe 6

K.-o.-Runde

Setzliste

Cardiff Blues
Munster Rugby
Harlequins
Leicester Tigers
Bath Rugby
Leinster Rugby
Ospreys
Toulouse

Viertelfinale

Dieses Spiel ging als „Bloodgate“ in die Geschichte ein. Dean Richards, der Trainer der Harlequins, wurde für drei Jahre gesperrt, weil er mit Filmblut eine Verletzung des Spielers Tom Williams vorgetäuscht hatte, um einen taktischen Wechsel vornehmen zu können. Williams selber war ursprünglich für ein Jahr gesperrt worden; seine Strafe wurde jedoch auf vier Monate reduziert, nachdem er die Hintergründe des Skandals enthüllt hatte.

Halbfinale

Das Spiel endete 26:26 nach Verlängerung. Es wurde durch das erste Penalty-Shootout in der Geschichte dieses Sports entschieden. Dabei setzten sich die Leicester Tigers mit 7:6 verwerteten Straftritten durch.